Des complémentarités nécessaires
Il existe une interdépendance forte entre les métiers de la fabrication et du reconditionnement de palettes qui, pour autant ne sont pas concurrents, les critères d’achat et les emplois n’étant pas les mêmes pour des palettes neuves ou reconditionnées. Au contraire, fabrication et reconditionnement sont complémentaires, au même titre qu’il existe un marché des voitures neuves et un de l’occasion.
Le fabricant de palettes s’approvisionne en sciages, qui constituent sa matière première, auprès de scieries produisant des débits à palettes, ou à partir d’une unité de sciage intégrée. La fabrication comprend des opérations successives de mise à longueur, d’usinage, d’assemblage, de marquage, de traitement thermique NIMP15 et/ou séchage artificiel, de stockage, de commercialisation et livraison.
Les activités du reconditionneur recouvrent la collecte et la réception des palettes, leur tri et leur réparation si nécessaire, le traitement thermique. Certains acteurs assurent par ailleurs le recyclage des palettes jugées inaptes à une réutilisation par des opérations de broyage.
Les réparations sont effectuées dans le respect des référentiels, cahiers des charges et normes existantes : EPAL, VMF, NF EN ISO 18613, CP/ APME… ; les palettes sont réparées par des personnels qualifiés, des opérateurs formés et impliqués qui effectuent des contrôles qualité internes. Les gestionnaires de parcs effectuent les réparations selon leur propre cahier des charges qui est très strict : tolérance zéro pour les défauts critiques, à savoir : clou dépassant, élément manquant, dé cassé, traverse ou semelle fendue.
La palette, un service autant qu’un produit
- Les systèmes locatifs
Dans certains secteurs d’activité, agro-alimentaire ou grande distribution en particulier, les industriels utilisateurs de palettes peuvent faire appel aux services de sociétés de location de palettes. Le loueur, qui dispose d’un parc propre de palettes, met à la disposition de l’industriel un nombre de palettes correspondant à ses besoins en termes de dimensions et de modèles. L’industriel expédie à son client ses produits palettisés, en informant la société de location du point de livraison finale. Le loueur se charge alors de récupérer et de reconditionner les palettes en les réparant si besoin, pour les remettre ensuite en circulation auprès d’autres clients. Les loueurs sont propriétaires du parc de palettes qu’ils mettent à disposition des entreprises avec qui ils passent un contrat.
- Les systèmes de relocalisation / gestion de flux
En solutions alternatives, et de façon complémentaire aux services proposés par les loueurs, il existe d’autres modes de gestion des palettes. En effet, certains acteurs de la fabrication et du reconditionnement proposent des solutions de gestion de flux de certains types de palettes, avec système d’échange, de transfert de propriété et/ou de relocalisation virtuelle permettant d’éviter le transfert physique de palettes vides. Ces prestations, qui sont proposées quelles que soient les quantités de palettes et les lieux de mise à disposition, peuvent porter sur des palettes neuves ou reconditionnées.